사망 시 구글 계정은 어떻게 되는가?– Google Inactive Account Manager 사용법

우리는 왜 구글 계정의 사후 처리를 고민해야 할까?

현대인의 디지털 삶에서 구글 계정은 단순한 이메일 도구를 넘어선다. 지메일(Gmail)은 물론이고, 구글 드라이브, 구글 포토, 유튜브 채널, 캘린더, 구글 문서 도구, 구글 광고 계정, 안드로이드 스마트폰 백업 등 일상생활의 거의 모든 기록이 이 하나의 계정에 통합되어 있다. 즉, 구글 계정 하나에는 수천 통의 이메일, 수만 장의 사진, 중요한 계약서 파일, 개인 영상, 그리고 심지어 은행 OTP 앱 백업 정보까지 담겨 있을 수 있다. 그런데 만약 사용자가 갑작스럽게 사망하거나 장기적으로 활동하지 않게 되면, 이 계정은 어떻게 될까? 그 정보에 접근해야 할 가족은 어떤 절차를 따라야 하고, 사망자의 프라이버시는 어디까지 보호받을 수 있을까? 구글은 이러한 상황에 대비해 ‘비활성 계정 관리자(Inactive Account Manager)’라는 기능을 제공하고 있다. 그러나 이 기능은 국내에서 아직 널리 알려지지 않았고, 대부분의 사용자가 사망 후 디지털 자산에 대해 별도의 준비를 하지 않은 상태다. 그렇기 때문에 이 기능을 이해하고 설정하는 것은 단순한 기술적 설정이 아니라, 나의 삶과 죽음을 책임 있게 설계하는 과정이 된다.

구글의 기본 정책: 사망 후 가족의 요청은 어떻게 처리되는가?

구글은 사망자의 계정을 자동으로 삭제하거나 이전하지 않는다. 기본적으로 계정의 접근 권한은 오직 계정 소유자에게만 있으며, 사망한 후에도 타인이 임의로 접근하는 것을 허용하지 않는다. 그러나 유족이 구글에 공식적으로 요청을 하면, 일정한 조건으로 제한된 정보 접근을 허용하거나 계정을 삭제할 수 있도록 절차가 마련되어 있다. 구글은 사망자 계정 처리 요청 페이지를 통해 가족이나 법 대리인이 사망 사실을 증명할 수 있도록 하고 있다. 이때 필요한 서류는 다음과 같다:

1. 사망 진단서 또는 사망 사실을 증명할 수 있는 공식 문서
2. 요청자의 신분증 사본
3. 요청자와 사망자 간의 관계 증명서(예: 가족관계증명서)
4. 요청 사유와 요청 대상(예: 이메일만 열람 요청, 계정 삭제 요청 등)

하지만 구글은 이러한 요청을 받아도 계정 접근을 자동 승인하지 않으며, 개별 검토 후 제한적인 정보만 제공한다. 특히 계정 비밀번호를 알려주는 일은 절대 없고, 민감한 데이터(예: 이메일 전체 내용, 구글 드라이브 문서 전체) 제공도 거부될 가능성이 높다. 사망자 본인의 사전 설정이 없다면, 남겨진 가족이 중요한 정보에 접근하지 못하고, 계정이 몇 년 뒤 자동으로 삭제되는 일을 피할 수 없다. 이런 불편을 예방하기 위해 구글은 사망 전 설정 가능한 기능인 ‘비활성 계정 관리자’를 제공하고 있다.

 

구글 비활성 계정 관리자란 무엇인가?

‘Inactive Account Manager’는 사용자가 일정 기간 구글 계정에서 아무런 활동을 하지 않으면(즉, 로그인하지 않으면), 구글이 이를 ‘비활성 상태’로 인식하고 사전에 지정된 대리인에게 계정의 일부 정보를 전달하거나, 전체 계정을 삭제하도록 설정하는 기능이다. 이 기능은 구글 계정의 생전 설정 메뉴를 통해 직접 활성화할 수 있으며, 사망뿐만 아니라 장기 입원, 의식불명 상태, 실종 등 다양한 상황에 대비할 수 있는 점에서 매우 유용하다. 사용자는 다음과 같은 항목을 직접 지정할 수 있다:

• 비활성 계정으로 간주할 기간: 3개월, 6개월, 12개월, 18개월 중 선택
• 대리인 이메일 최대 10명 지정 가능
• 대리인에게 제공할 데이터 선택: 지메일, 드라이브, 유튜브, 포토 등 개별 선택 가능
• 계정 삭제 여부 선택: 사망 후 일정 기간 후 전체 삭제 설정 가능
• 사전 연락용 전화번호 및 이메일 등록

이 설정을 완료하면, 계정이 지정된 기간 비활성 상태일 경우, 구글은 사용자가 등록한 대리인에게 이메일로 알림을 보내고, 승인된 정보에만 접근 권한을 부여하게 된다. 중요한 점은, 이 과정은 자동 실행되지만 사전에 설정하지 않으면 전혀 작동하지 않는다는 것이다. 즉, 본인이 살아 있을 때 직접 설정하지 않으면, 구글은 그 누구에게도 정보를 넘기지 않으며, 계정은 영구 봉인 상태로 남을 수밖에 없다. 결국 이 기능은 사망 이후의 혼란을 막기 위한 가장 합리적이고 실용적인 방법이다.

 

실제 설정 방법과 주의 사항

비활성 계정 관리자는 구글 계정 로그인 상태에서 아래 경로를 따라 설정할 수 있다.:

Google 계정 관리 → 데이터 및 개인정보 보호 → ‘더 많은 옵션’ → 비활성 계정 관리자 시작

이후 간단한 가이드를 따라가면서 각 항목을 입력하면 되며, 설정은 언제든지 변경할 수 있다. 그러나 다음과 같은 주의 사항이 있다:

1. 대리인의 이메일은 실제로 연락할 수 있는 주소여야 하며, 사망 사실을 전달받을 수 있어야 한다.
2. 대리인에게는 전체 계정 접근 권한이 아니라, 사용자가 허용한 범위만 전달된다.
3. 구글은 의심스러운 접속이나 대리인의 비정상적인 요청이 발생할 경우 기능을 차단할 수 있다.
4. 해당 기능은 국가별 법적 요구사항에 따라 제한될 수 있으므로, 중요한 정보는 별도로 정리해 둘 필요가 있다.

또한, 이 기능은 다른 온라인 서비스와는 별도로 작동하기 때문에, 사용자가 보유한 금융 앱, 클라우드, SNS 등은 별도로 정리해 두는 것이 좋다. 예를 들어, 구글 계정에 로그인되어 있는 스마트폰 백업이나 OTP 인증 관련 데이터가 사망 후 잠겨버리면, 그 외 다른 계정들에도 영향을 줄 수 있다. 그렇기 때문에 비활성 계정 관리자 설정은 전체 디지털 유산 관리의 첫걸음으로 반드시 설정해야 할 핵심 기능이라고 할 수 있다.

 

구글 계정의 미래, 그리고 나의 선택

사람은 언젠가는 세상을 떠난다. 그러나 디지털 세상에서의 존재는 쉽게 사라지지 않는다. 특히 구글 계정은 단순한 로그인 도구가 아니라, 나의 삶 전체가 담긴 디지털 공간이다. 사망 후 이 공간이 통제되지 않고 남겨진다면, 나의 의도와 다르게 정보가 유출되거나, 오랫동안 잊힌 채 방치될 수도 있다. 반면, 생전에 직접 구글의 비활성 계정 관리자를 설정하고, 필요한 정보만 전달되도록 설계해 둔다면, 가족은 불필요한 혼란을 겪지 않아도 된다. 사망 이후에도 명확한 의사 표현이 가능하게 만드는 것이 바로 이 기능의 진짜 가치다. 지금까지 많은 사람들이 “죽으면 어차피 다 없어지겠지”라는 막연한 생각으로 디지털 자산 정리를 미루었다. 그러나 실제로는 아무것도 없어지지 않고, 아무도 접근하지 못하며, 결국 아무도 책임지지 못하는 상황이 반복되고 있다. 구글이 제공하는 이 기능은 무료이고, 설정에 10분도 걸리지 않는다. 디지털 유산을 정리하는 가장 쉽고 강력한 시작은 바로 지금, 내 구글 계정을 설정하는 일에서부터 시작된다.